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- ▲ ⓒ파라타항공
◆ 생존은 기단 현대화… 노선 다각화
제주항공은 기단 현대화에 적극적이다. 지난 7월 B737-8 6호기를 구매해 들여왔다. 올 연말까지 B737-8의 8호기까지 들여온다는 계획이다. 연말께 제주항공의 항공기 보유대수는 총 46대에 이를 전망이다. 제주항공은 계약이 만료된 리스 항공기를 반납하고 신규 항공기를 직접 구매·도입하는 방식으로 운용 비용을 절감하는 동시에 기단 현대화까지 추진하고 있다.
유럽 노선 취항 1주년을 맞은 티웨이항공은 장거리 노선 대응을 위해 A330-900neo를 내년부터 투입한다. 대한항공의 아시아나 인수 과정서 인천~로마, 인천~파리, 인천~바르셀로나, 인천~프랑크푸르트 등 유럽 인기 노선에 취항했으나 주력기종인 A330-200의 246석으론 수익성을 가져가기 힘들다는 판단에서다. 내년부터 순차적으로 340석 규모의 A330-900neo 5대를 도입할 계획이다.
기업회생을 거친 이스타항공도 B737-8 기재를 도입하며 기단 현대화에 적극적이다. 이스타항공은 이달 18호기를 도입한 데 이어 올 연말까지 총 20대 항공기를 운영한다는 계획이다. 올해 들여온 5대 항공기 모두 189석을 갖춘 보잉737-8 신규 항공기다.
오는 30일 첫 비행을 앞둔 파라타항공(옛 플라이강원)은 A330-200과 A320-200 등 2대를 확보한 데 이어 연내 3·4호기 추가 도입을 계획하고 있다. 연내 일본과 베트남에 취항한 뒤 내년에는 장거리 노선에도 도전한다는 계획이다. 티웨이항공처럼 단거리 노선에 머물지 않고 대형, 소형기를 동시 도입해 북미 노선을 운항하는 것을 목표로 삼고 있다.
항공업계 관계자는 "국내LCC가 대형항공사 대비 운항·정비 인프라는 제한적이지만 여객 확보 경쟁은 갈수록 격화되고 있다"며 "저비용 경쟁이 불가피한 상황에서 어떤 LCC가 차별화된 전략을 갖느냐가 생존의 가장 큰 관건"이라고 말했다.
